El turismo busca recuperarse después de haber sido "arrasado" por la pandemia
"Más que golpeado, arrasado”, así definió el impacto del coronavirus en el sector turístico el presidente de la Asociación de Hoteles y Restaurantes del Uruguay (AHRU), Francisco Rodríguez.
Autoridades del gobierno y operadores turísticos coinciden en que es el sector de la actividad económica más golpeado por la pandemia y señalaron -en diálogo con El País- que si bien se comienzan a ver signos de reactivación, la recuperación turística va a ser lenta, costosa e incierta porque fundamentalmente depende de cómo evolucione la situación sanitaria.
Según Rodríguez, las vacaciones de julio “fueron un respiro” para las empresas turísticas que abrieron, principalmente las de la zona termal.
Tanto desde la Cámara de Turismo (Camtur) como desde AHRU coinciden en que hubo aproximadamente un 30% de la oferta habilitada en todo el país lo que, según el presidente de la Camtur, Juan Martínez, ayudó a que las empresas “sacaran el polvo después de tantos meses cerrados”.
A nivel de alojamiento, durante las vacaciones, el corredor termal tuvo un 40% de ocupación entre semana y un 80% los fines de semana, mientras que Colonia tuvo un promedio de 14% y 30%, respectivamente, según los datos proporcionados por Martínez.
En tanto en Punta del Este si bien se registró “una alta cantidad de turistas”, según Martínez no influyó en la hotelería dado que “son visitantes que tienen su segunda residencia” en ese balneario aunque sí destacó el movimiento en gastronomía y otros servicios.
En relación al turismo en Montevideo, el jerarca dijo que actualmente “no existe” dado que depende “exclusivamente de la apertura de fronteras y los negocios corporativos”.
Desde el gobierno, el ministro de Turismo, Germán Cardoso dijo en diálogo con Telenoche que durante las vacaciones de julio el sector turístico privado en la zona termal “reportó muy buenos niveles de ocupación”, destacó el cumplimiento de los protocolos sanitarios y que “no hubo ni un solo contagio”.
Turismo de punto sano
Según explicó a El País el subsecretario de Turismo, Remo Monzeglio, el gobierno está trabajando en implementar una estrategia denominada “turismo de punto sano a punto sano”, que implica recibir turistas de lugares donde tengan controlada la pandemia.
“Creemos estar cada día más cerca de que llegue a Uruguay el primer turista de punto sano a punto sano, lo vemos como un horizonte cercano”, indicó Monzeglio aunque no especificó cuándo.
En relación a esto, el subsecretario indicó que hay provincias argentinas como Santa Fe o Entre Ríos en las que la situación sanitaria es positiva, y dijo que el gobierno ha mantenido reuniones para analizar la posibilidad de recibir turistas de esos lugares, así como también de Paraguay.
Los operadores turísticos privados ven esa posibilidad con buenos ojos al igual que destacaron el movimiento que ha tenido el turismo interno, pero afirman que lo fundamental para la reactivación del sector es la apertura de fronteras, principalmente con Argentina y Brasil, dos de los países de la región más afectados a nivel sanitario.
Las fronteras cerradas es algo que afecta a todo el sector pero en el caso de Colonia es particularmente fundamental porque además de la pandemia, el turismo en el departamento ya padecía desde hace un año y medio la crisis económica del país vecino.
Según explicó el presidente de la Asociación Turística de este destino, Gerardo Pernigotti, “Colonia depende casi exclusivamente del puerto y hasta que no se abra no vemos una recuperación, lo que nos mueve la aguja son los argentinos”.
A nivel laboral Pernigotti indicó que hay aproximadamente 3.000 personas del sector turístico en seguro de paro en todo el departamento, de las cuales 1.500 corresponden a Colonia del Sacramento. Además, mencionó que “hay hoteles y restaurantes que ya cerraron de forma definitiva, remataron sus pertenencias y entregaron los locales”.
En todo el país, según el presidente de AHRU “hay en este momento entre 30.000 y 40.000 personas de la industria turística en el seguro de desempleo” y manifestó que “en muchos casos las empresas ni siquiera pueden pagar los despidos”.
Las fronteras cerradas también impactan en Punta del Este y principalmente en el hotel y casino Enjoy que depende mayoritariamente de Argentina y Brasil. Según el gerente general del hotel, Ignacio Sarmiento, de cara a la temporada de verano esperan una “apertura parcial de fronteras” pero estiman una caída del 30% en sus ingresos porque no ven “un verano a pleno” y porque el aforo estará reducido en un 30%.
En relación al turismo aéreo, el vicepresidente de Sabre, Guillermo Prosper, explicó que los niveles de actividad de la industria cayeron 100% en abril y que eso “impactó fuertemente” en Uruguay y a nivel global.
Nuevo negocio
El coronavirus afectó al turismo aéreo debido al cierre de fronteras y la recuperación total se espera recién para el año 2024. Según indicó el vicepresidente de Sabre, Guillermo Prosper, “va a haber una nueva industria” post pandemia liderada por los viajes de corta distancia, las aerolíneas low cost y el turismo de ocio y no el corporativo.
Hoteles cambiaron su actividad
La pandemia llevó a que diversos hoteles, principalmente de la capital del país, cambiaran su gestión comercial y el foco de sus actividades. De acuerdo con los datos proporcionados por el presidente de AHRU, Francisco Rodríguez, hay hoteles en Montevideo que tras la pandemia se reinventaron y ahora son residenciales para el adulto mayor, espacios de coliving, oficinas o también empresas que ofrecen el alquiler mensual de sus habitaciones. Esta transformación ocurrió en hoteles como Oliva, Continental o el Four Points, por mencionar algunos. “Otros están a la espera de ser vendidos o alquilados pero posiblemente no sigan funcionando como lo hacían antes. Los hoteles han cambiado mucho”, concluyó Rodríguez.
Impacto en la frontera con Brasil
El Chuy es otro de los destinos complicados tras la pandemia, debido principalmente a su cercanía con Brasil. El presidente del Centro Comercial Regional, Jefferson Muniz, explicó a El País que “la situación es preocupante” debido a que la ciudad “no está acostumbrada” a no recibir turistas y señaló que tampoco pueden nutrirse de turismo interno debido a que “el régimen cero kilo” en las ciudades fronterizas desestimula la visita de uruguayos. El pasado viernes el ministro de Turismo, Germán Cardoso, se reunió con los comerciantes del Chuy quienes solicitaron flexibilidad aduanera, exoneración del IVA para el consumo uruguayo así como que los free shops puedan vender mercadería por hasta US$ 300 a turistas locales.
Panorama del turismo aéreo
La empresa proveedora de software para aerolíneas y agencias de viaje, Sabre, enfrenta un panorama complicado desde marzo. Según el vicepresidente de la empresa, Guillermo Prosper, la firma envió al 50% de los trabajadores al seguro de paro durante abril, mayo y junio. “Todos los participantes del ecosistema, tanto aerolíneas como agencias de viaje, están atravesando un momento muy duro”, indicó Prosper. Además, señaló que pese a que “es un hecho que el viaje” fuera de fronteras “va a volver cuando se resuelva la situación sanitaria”, dijo que no se espera que eso ocurra “hasta dentro de tres o cuatro años”. Mientras tanto, “el desafío es saber cómo mantenerse vivos en el corto plazo”, concluyó.
“Hoy se puede ver una luz más allá del túnel respecto del manejo de la pandemia en Uruguay. Pero nuestros vecinos que son nuestros principales clientes no están bien y eso genera ambigüedad porque nosotros estamos bien pero ellos con las barbas ardiendo”.
“Si surge un brote inesperado hay que dar marcha atrás. No hay nada definitivo como tampoco habrá un día concreto en el que se abran las fronteras para todo el que quiera venir. Este es un monitoreo diario, lugar por lugar y situación por situación”.
“Ya estamos pensando en vacaciones de septiembre y en verano, viendo qué va a pasar. Hay que hacer una proyección a largo plazo y prever todo porque si la situación de la pandemia se llega a revertir, el sector turístico quedará prácticamente fuera de concurso”.
Desde la Asociación de Hoteles y Restaurantes de Uruguay (AHRU), su presidente Francisco Rodríguez, manifestó a El País que desde el sector agradecen ciertas medidas del gobierno pero esperan más ayuda. “Necesitamos apoyo para poder ponernos de pie, no estamos hablando ni siquiera de caminar”, indicó.
Es por esto que solicitan que el gobierno pueda bajar ciertas tarifas públicas, tributos municipales y otros costos fijos, como también solicitan la exención del IVA para los uruguayos. Además, Rodríguez señaló que las medidas las necesitan “no solo hasta noviembre porque ya está claro que si no hay una reactivación ahora va a ser muy difícil que durante todo el 2021 podamos mantener los puestos de trabajo y las empresas abiertas”.
Desde la Cámara de Turismo, su presidente Juan Martínez, coincidió con el planteo. “Queremos que haya una apuesta del gobierno para poder incentivar aún más el turismo interno”, mencionó.
Sin embargo, el subsecretario de Turismo, Remo Monzeglio dijo que “se han dado medidas excepcionales” y que debido a la pandemia y a la situación fiscal de Uruguay, “es casi imposible” pensar en nuevos beneficios. El ministro Germán Cardoso dijo a Telenoche que analizarán los planteamientos y lo evaluarán “en los próximos días” junto al Ministerio de Economía y Finanzas.
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